克名义上是“南一坑”的工，其实势力远远不止如此而已。除了欣然所在的东八坑，东南角十四个矿坑的全得克叫大哥，就连扑克太保也让他三分。此人自封“东南霸主”意思是东南十六矿坑，他就是“天”由于行事嚣张跋扈，且生就了一幅难听之极的驴嗓，人们背地里都喊他“公驴”克。

的矿工们日变得好过多了。每天日才去上工，太不下山就溜回来歇着。“扑克太保”里有欣然的线，对此不闻不问，然而其它的矿坑工却生了嫉妒之心，打算教训教训这两个不知天地厚晚辈。

欣然笑：“这事传得还真快，看来公驴克在矿工里的名不小。”

欣然更迷糊了，追问：“咱们被关在矿坑里又不去，换钱有什么用？”

欣然打开布袋一看，竟是一块拳大小的晶石。晶莹剔透，手冰凉直沁肺腑，心知是一块上品晶石，至少也值五百块银元。欣然暗自估量，提炼这块晶石，少说也得费十吨以上矿石呢。

杂货店老板把晶石放在放大镜下端详了半晌，满意的，也不称一下分量，取五枚银币扔给欣然。

老矿工叹：“克大爷的为人我不好说，总之少爷带着钱去见他就不会有事了。”

老人并没有讽刺他的意思，忙辩解：“少爷误会了，这块晶石换来的钱，是用来保护费的。”

欣然找到老矿工一问才晓得，发请柬的人叫克，从前是圣国海军的下级军官，在一次征讨黑狱岛的战争中被俘。这人的本事没有，专擅溜须拍卖伙伴，很快博得了所罗门的心。

欣然奇：“谁敢收我们的保护费？”黑狱海盗只认得晶石，要钱大可海劫掠，自然不会在穷矿工上动脑。

放下公驴克的鸿门宴不提，中午吃饭时“梅十”小队长亲自送来另一封请柬，原来是黑狱海盗再次凯旋归来，所罗门大喜之下决定设宴庆祝，席间型激烈刺激的角斗表演，邀请各矿坑的工前去赴宴看戏。欣然并不是工，然而请柬上却清清楚楚的列了他的名字。这就让他有些不解了，转念一想，知是自己前一阵儿风的太猛，连所罗门也知自己这号人了。

老矿工不回答他的问题，反而问：“听说克大爷邀请少爷今晚去赴宴？”

换别人，可能会诚惶诚恐，欣然天生就是闯祸，非但不怕，还庆幸有机会海盗巢，寻找洁西卡姑侄。于是拿着请柬去找罗素，两人换了一净衣服，跟随“梅十”前去赴宴。

到了镇上，欣然记起老矿工的嘱托，心想既然这笔钱与其便宜公驴克，不如揣老的腰包，于是让罗素先走一步，自己找了一家杂货店卖掉晶石。

老矿工苦笑：“大伙儿拼命的，还是可以在月底之前凑足份额的。”

欣然瞠目结的瞪着那可怜的五个银元，好半天才回过神来

就在欣然来到黑狱岛的第十天，有人给送来了请柬，邀请他和罗素晚上放工后去“南一坑”喝酒。请柬的落款只有两个字母“P·K”

欣然听罢立刻明白“公驴”克是想给自己来个下威，想让“东八坑”也臣服在他这东南霸主的“驴威”之下。当下一笑，顺手把请柬丢给罗素，又叫来阿凯，告诉他准备好家伙，晚上有一场活动骨的好戏。

欣然怒：“我不是那等人！”

老矿工叹：“不去的只是工人而已，工们去镇上逍遥，自然少不了消。”

欣然微微一笑，暗想，原来克就是收保护费的人…好极了，老正愁没借修理你呢。当下对老矿工说：“老人家尽放心，我自有办法应付他。”说罢带着罗素门赴宴。

欣然情知手中掌握着全矿工的血汗，责任重大的同时也有些不解：“老人家，我们把晶石换了钱，万一扑克太保来收晶石的时候凑不足应纳的份额怎么办？”

晶石的提炼与其它矿藏不同，非常耗费力。构成晶石的微小颗粒可不像黄金白银那样能够从矿石中直接筛去来，必须将采下的矿石研磨成粉末，倒大量桐油，晶石微粒溶于桐油，杂质则不溶。过滤后的桐油加以蒸馏，析取的结晶，才是晶石胚。同样的工序行的越多，晶石的纯度就越，品级也就越，要得到一块上品的晶石，至少得反复蒸馏上百次。欣然手中这块晶石，看起来不大，却是全矿工三天三夜的劳动结晶，这还只算开采矿石，蒸馏提纯的工时不计在内。

欣然刚要门，那名当师傅的老矿工递给他一个油渍斑斑的布袋，说：“少爷，这东西你拿到镇上换钱。”