“我能接受一个男懦弱的表现。”玛烈丝冷冷地说。没人为狄宁缓颊，他只好默默忍受主母的侮辱。

“那你呢？”玛烈丝转问狄宁。布里莎的姿势算是回答了她的问题。

“贾拉索和他那帮盗贼如何？”维尔娜看了母亲的困境，提议。“这么多年来，达耶特佣兵团对我们一直很有用。”

“你还在这里！”玛烈丝突然对他尖叫，他立刻冲向门。

玛雅和维尔娜闻言均大吃惊——甚至连席奈安都难掩讶异之情。布里莎却了，她自己也衷心希望永远都不要再遇见崔斯特。玛烈丝没有忽略女儿的动作所代表的意涵。

“站住！”以法化的言语随即从玛烈丝的中吼。

“请您见谅，主母大人，”狄宁继续说着，尽力想挽回一劣势：“我见过战斗中的崔斯特，他一毫不费力便把我击倒——我相信，未曾有任何敌人得到这。他也算是打败了布里莎，而我从没见过布里莎失败过！我怕我若再去追捕弟弟，结果只会为您与杜垩登家族带来更多麻烦与危险！”

“主母大人，如果您命令我，我就去，”狄宁突然声。“我只担心会让您失望。我不怕崔斯特的刀锋，甚至是死亡，只要是为了您。”狄宁有十足的把握，母亲在如此低落的心情之下，绝对无意派遣他这趟任务，而他认为自己此刻表现的风度实在是明智之举，反正毫无损失。

“我…”狄宁说不话来。他防卫地垂下目光，他知，玛烈丝对他施了侦测术，如果他说谎，她一定知。“不，”他平板地回答“主母大人，即使会因而失去您的，我也不愿再去搜捕崔斯特。”

而躺在地上的锐森则发现自己陷两难的危机。玛烈丝让狄宁离开，明确指示男不得在场，却没准许锐森移动。他缩了缩脚和手指，准备随时起来。

“老实回答！”玛烈丝吼：“你想不想再次去搜捕崔斯特，好赢回我的？”

“谢谢你，我儿，”玛烈丝对他微笑。在其他三位的凝视之下，狄宁不得不忍住窃笑。“现在，离开吧，”玛烈丝继续故作施恩，她早看穿狄宁的如意算盘。“我们还有事要讨论，男是不上手的。”

“你害怕了？”玛烈丝险地问。

玛烈丝往椅背一靠，以一只手撑住瘦削的脸颊。尽她对狄宁施以威吓，他仍声明拒绝；布里莎有大的野心与能力，再加上罗丝的特别重，不受杜垩登家族与玛烈丝本人失的影响，却还是狼狈地逃回来，连神赐的力武与手指都失去了。

布里莎伸受伤的手。新接上的手指得要好几个星期后才能完全恢复。

“我会记得你说的话。”玛烈丝挖苦地说，她喜这权力游戏，享受周遭无言的赞佩。狄宁停下脚步，手还放在雕大门的把上。“不必怀疑，有一天，你会向我证明你的忠诚。”

“罗丝与你同在！”席奈安对她大叫。

“但你是罗丝的阶祭司！”玛烈丝转而辱骂布里沙：“罗丝赋予你的神力竟然无法对付一个区区的男民！”

布里莎：“你能击败他吗？”

“主母，请想想狄宁说的话。”布里莎回答。

狄宁一时到非常为难，不知如何回答易怒的母亲。实话实说必定会引起他和母亲的争执；但若说谎，他就非得回到那些地底通中去对付弟弟。

“但崔斯特已经不在蜘蛛神后的掌控之下了！”布里莎吼回去“对我们所有人而言，恐怕狄宁说的是事实。我们无法在那里捉到崔斯特，幽暗地域的荒野是他的地盘，而我们不过是路过的陌生人。”

狄宁。“而且我知我只会再度让您失望，主母大人。崔斯特对那些地了若指掌，简直像是他的家，在那里，他的技能远非我能及，我不可能会胜过他。”

当狄宁落荒而逃时，在场的五位阶祭司全都愉悦地大笑了起来。

“那个唯利是图的佣兵不会答应的，”玛烈丝回答，多年前她就已试图雇用那位佣兵了。“达耶特佣兵团的每个成员都只听命于贾拉索，而我们的所有财富还不够他那贪得无厌的胃。我怀疑贾拉索是奉班瑞主母之命行事的。崔斯特是我们自己的问题，而蜘蛛神后命令我们要解决这个问题。”

狄宁地鞠了个躬，便急急地往门退下。三位从他无力的脚步看玛烈丝轻而易举便挫了他的锐气。