远在十六年前，严乔就认识当时还是燕王的朱棣了。

认认真真说，严乔成为健儿营的统领，完全与杨溥无关，这是皇帝自己钦定的。这一，资历还浅的柳升是无从得知的。

跟自己能让四个的人下棋，严乔居然每次都施展了浑解数，每局棋下下来，他都有一耗尽心力的觉。原因也很简单，只能败不能胜，还不能败得不象样，不能败得太明显，不能不让皇帝享受到历尽千难万险而最终获胜的满足，他能不心力瘁吗？

搅局的人来了，他们能不兴吗？

最危险的一次，发生在兀良哈，一名蒙古刺客化装成明军，在皇帝车驾经过时突然发难，连杀了十数名御前护卫，所向披靡，安远侯柳升也差成了刀下之鬼。就在那刺客腾空跃起数丈，和闪电般扑向皇帝时，严乔已从后队踏着健儿营护卫们举起的刀枪飞行而至，一声长啸，声震十里，手起剑落，斩下了那刺客的人。

杨溥悄悄溜了大帐，过了好一会儿才又偷偷摸了回来，站在原来的地方，就好象他哪儿也没去过似的。

皇帝率大军赶到三峡之后，几乎是在未任何考虑的情况下，就命令刘江率得胜之师即本锐骑兵两万人渡过饮河，追击撒木帖儿，几乎所有的将领当时心里都往下沉了一下，随在皇帝驾后的严乔也几乎想声劝谏。

但是，皇帝没有给任何人开劝谏的机会，刘江刚走，皇帝就命令大军原地扎营，然后就拉住了严乔，说是要"杀一盘"。

大战在即，决战在即，此时皇帝若输棋，心情必然很差，对决战的前途实在是有百害而无一利。

那时侯严乔还只有十八岁，就已经是圣火教的教主了，他率领他的圣火教徒众辅佐燕王朱棣，是驳杂不堪的燕王"靖难"大军中颇实力的一支队。

皇帝从棋局上抬起目光，脸上也绽

不一会儿，大帐外面就有人大笑:"陛下诏严乔对弈，该是何等盛事，怎么也不让小僧观战，莫非怕小僧偷学了陛下的招数不成？"这人一说话，大帐里凝重的气氛顿时变得轻松了许多，柳升和郑亨甚至还暗暗冲杨溥翘起了大拇指。

数次北征，不是在燕王时，还是皇帝时，朱棣都是凯旋而归，这就不得不令人钦佩。但今天下午的情况不同，实在让所有的将帅到不安。

当然了，这并不是说就是因为有了杨大人，严乔才有幸博得皇帝的赏识的。

事实证明，柳升的不满是错误的，从居庸关之日起至班师，北征数月，前来暗算皇帝的鞑靼刺客络绎不绝，前前后后不下三十余人，好几次都避开了柳升布置的防卫线，神不知鬼不觉地接近了皇帝的大帐，若非"健儿营"的健儿们手了得，只怕皇帝现在也不能好端端地坐在这里下棋了。

那时侯的燕王朱棣就已经非常赏识严乔的领军之才了，只不过见面次数不多，印象不。"靖难"之后，朱棣登极，而严乔不愿受封，依旧回到江湖，他的教主。

对杨溥等人的想法，他严乔也不是不理解。毕竟他也是一教之主，教中兄弟不下万人，他也算是率领过千军万的人，与中原的武林帮派的争战随不及真正的两军对垒那么规模宏大，但其惨烈程度只怕是有过之而无不及，其中牵涉到的各谋诡计也可以算得上是五八门。更何况在当年"靖难"之役中，他和朝廷的军队打过许多仗，对明军的战斗力以及目前的境况，他也不是不清楚，也不是没有自己的想法。

他收回目光，老老实实地盯着面前的棋枰，仔细盘算着该如何输掉这盘棋，一定要输得巧妙，不能输得太快，不能输得太多，不能输得太明显。总而言之一句话，不要让皇帝看来他是有意相让的，否则的话，龙颜震怒起来，谁也讨不了好去。

"二国手"的意思就是说，严乔如果要是有幸与当今几位围棋国手对弈，至少要被人家让两个。

严乔也不是不想上结束棋局，毕竟陪皇帝下棋是他最不愿意的一件事情，可棋是两个人下的，皇帝现在正在长考，这盘棋怎么结束得了呢？

佯败诱敌，利用敌人不熟悉地形的弱而集中优势兵力聚而歼之，这是瓦剌人、鞑靼人和所有蒙古残元势力惯用的伎俩。五年之前，号称最最骁勇善战、智勇双全的淇国公邱福，就是因为贪功冒，中了鞑靼人的埋伏，以至全军覆没。

没有人对皇帝非凡的军事谋略、锐的察力和神奇的预有丝毫的怀疑。

健儿营的统领，就是严乔。

尤其要命的是，三峡一战是师数月以来的第一战，玛哈木的主力一直就没有现，一战获胜即脑发，难不是兵家之大忌吗？

从那一刻起，柳升就老老实实闭上了嘴，再也不说"健儿营"如何如何了，而严乔也就成了皇帝边最红的红人，尤其当皇帝发现严乔不仅善于指挥作战，武功过人，而且还擅弈数，棋力与当今国手相当时，严乔简直就红得发紫了。这次北征，严乔当然还是要率领他的健儿营护驾。

于是这一盘棋就一直杀到了现在。

严乔在心里苦笑，他岂能不明白他们的心意？

永乐八年的御驾北征鞑靼之前，杨溥为保护皇帝的安全，不顾军中诸将、尤其是统领御营兵和神机营的安远侯柳升的不满，招集军中勇士和民间的武林手，组成了一个九百余人的"健儿营"，专门保卫皇帝的安全。

并不是因为不敢，而是因为确实佩服的五投地。

现在杨溥正用很严厉的目光瞪着严乔，他虽然对弈数不甚了了，但皇帝的脸他是看得来的，十有八九，皇帝的白棋要输。

事实上，皇帝的棋力算不得很，，如果朱棣不是皇帝，那么严乔差不多可以让他四个。而严乔本人的棋力，他自己心里也有数，充其量不过是"二国手"。

这次刘江会不会重蹈邱福的覆辙呢？