各位小，姑娘，儿再不要尊称的，我们如今只是使妇人，能安生立命已经是大喜了…往日的人事位份，再谈起来，岂非是对不住主，就请情妃发落我们就是了…一类同那几个嬷嬷一般就是了…”

王夫人忙：“情妃说哪里话…往日就知你最尊上下的，如今更见心田，如今尊卑已经有别，你但凡有话，不拿我们当外人，且只吩咐就是了…”

王夫人和薛姨妈如何有个不妥的，一叠声连甚好，可卿仍然温言：“太太和姨太太这几日且别想，才脱了牢狱之灾，要的是将养…

太太莫急…我再称您几句太太，今后改了就是了…这园里如今都是自己人，不需太智张的，论起来，您还就是我公公的婶婶，探妹妹如今是姑娘，当初也是太太一手拉扯大的，姨太太更是宝钗妹妹的亲母，还有凤妃…左右也没外人…其实打断骨连着，主虽然没有明说。

才到缀锦楼门，丫鬟却凤前日会宴上染了一场大风寒，卧床已有两日，太医看了脉用了药，此时万万挣扎不起，新的妇人嬷嬷园的事，平儿死命都压下了没去叫醒她，此时都一并在天香楼听可卿分。

左侧两张客座椅上，坐着两个四十中年妇人，一般鹅脸儿有几分神似，此时衣衫破旧，面目风尘，憔悴颜，眉梢角俱有戚容，却遮掩不住往日的富贵华范，名门艳质。

一旁王夫人起伏，也是泣：“我们岂敢有什么念…主恩典，能离了辛者库再园，已经是意外之想，我们不敢逾越，还称什么太太姨太太，还请情妃，淑小主，云小主…

薛姨妈称是，脸上本来苍白也泛上了血，安能不知是女儿提醒自己此时时移势迁，自己园的份一般是等类。

但是既让内务府特地安排太太和姨太太来，自然没有个和其他使嬷嬷一看待的理…只是，如今园里自然有位份，为防着小人嚼，我想着，不如就方便着，姨太太就去蘅芜苑和宝钗妹妹一起住着，连宝琴妹妹如今也在那里住着。

只是顾恩殿和嘉萌堂如今没有主位，太太去住…不便，太太若不嫌弃，或者可先去秋斋和探妹妹一起住…想来探妹妹必然能照顾太太妥帖的…不知太太以为妥当么？”

三人便问了凤安，再一并转去往天香楼。到了天香楼外，却见宝珠在门，见金钏儿过来，迎上来笑：“金钏儿…我们妃正让我寻你呢…且跟我来就是…”

王夫人此时结张，拭泪无语，想说什么，又是呢呶着不知如何开。还是薛姨妈掌得住一些，拭了拭泪，却：“只难为…情妃了…太太的称呼，我们是再不敢的。我们如今还敢求什么…能活着离了那所在，已经是只能谢王爷的恩德了，不敢求别的，但是针洗补，使杂役，情妃只吩咐就是了…”

吃穿用度我自然照应的…太太和姨太太若是不当我外人，有事也只来寻我…只是…还有几件事，若说了，怕太太以为我拿大势，若不说，又难为我一心替太太姨太太着想的心了…”

难得她如此稳重人，此时也是哭得泣不成声，一屋人都跟着呜咽，旁边莺儿上来劝解，谁知宝钗已经回过神来，只噎着：“只是还请妈跟着改了才好…园里是不敢称主为王爷的，只该称主…或者主人…”

金钏儿也不知就里，就跟着宝珠去，紫鹃和玉钏儿且随在后也一并内。了院，穿过回廊，到了正厅，却见里面已经黑压压站了半屋的人。

金钏儿不敢打扰，和宝珠一起，侍立到右侧。却听可卿：“太太…姨太太…且莫伤心，如今主没有回园，凤丫也病着…但凡能照应的，可儿没个不照应的…园里其实也多旧人…太太们再不得受委屈的。”

一众丫鬟、儿、女都有…里面厅堂里正面三张半旧的山梨木椅上，可卿、宝钗、湘云分坐着。

一起去瞧瞧…太太…姑娘看，可使得…”黛玉默然无语，雪雁便上去伺候，紫鹃见黛玉也无甚话说，便携着金钏儿、玉钏儿一起去缀锦楼打探。

一旁探站得久了，听得这话，上前对着可卿急：“情…”可卿摆手，叫她不需多言，回对着王夫人，恳切：“太太…这是当我外人了…

其实真是风香月的年纪，正是王夫人和薛姨妈一对妹，此时座上五人，都是泪汪汪只是泣诉。

宝钗却款款起，对着母亲半作了个揖，哭：“母亲安好就好…是女儿不孝…如今为人婢，不得尽孝母亲，呜…”